Maria Beatriz Kern, ou simplesmente Bia Kern, é gaúcha de São Leopoldo e carrega desde muito cedo uma marca que atravessa toda a sua história: a convicção de que mulheres precisam saber fazer, decidir e sustentar a própria vida. Criada em uma família numerosa, Bia tinha apenas 11 anos quando os pais se separaram. A partir dali, sua mãe, dona Diva, criou sozinha sete filhos. Não havia tempo, dinheiro ou espaço para esperar soluções externas. Os consertos da casa, as pequenas obras, os reparos do dia a dia eram feitos por elas mesmas. “A gente mesmo resolve”, dizia dona Diva. E essa frase virou método, ética e herança.

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Foi nesse ambiente que Bia aprendeu, na prática, o valor da autonomia. Bia cresceu com a gana por fazer. Trabalhou com moda e eventos, passou pelo serviço público, formou-se em Gestão Pública e chegou a iniciar Engenharia Civil. Mas havia algo que não se acomodava. Um questionamento a acompanhava em todas as fases: por que não? Por que dizem que mulheres não podem, não devem ou não conseguem?

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A resposta vinha sempre do mesmo lugar: da experiência concreta, do exemplo materno e da certeza de que empoderamento sem conhecimento é discurso. Mãe das gêmeas Betina e Bruna, hoje mulheres e empresárias, Bia viveu na pele os desafios da maternidade solo, da sobrecarga feminina e da vulnerabilidade que atinge tantas mulheres após separações. Ali, sua missão social ganhou contorno definitivo.

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Em 2006, colocou um projeto debaixo do braço e foi bater à porta de uma loja de material de construção. A proposta era simples e, para muitos, absurda: oferecer 25 vagas para mulheres aprenderem técnicas da construção civil. Mais de 300 mulheres se inscreveram. Naquele momento, Bia teve certeza de que não estava sozinha. Havia uma demanda reprimida, urgente e invisibilizada. Nascia ali o Instituto Mulher em Construção.